１：月に恋した狼男
煌々と満月が輝く夜。こんな日は、闇が降りる前から身体の血が騒ぐ気がする。
漆黒の髪と瞳を持つ少年――…名を恭弥と言う彼は、部屋の影で、窓から差し込む月光を見つめていた。
ほんのり黄色がかっているように見える光。今日は雲もなく、深夜だと言うのにずいぶん明るいようだ。
床を照らす光をじっと見詰めたまま、恭弥は一歩踏み出そうかどうか、迷っていた。
彼はこの上なく月の光が好きで、全身にそれを浴びるのが好きだった。
けれど、彼にはそれを躊躇する理由がある。
（まぁ…、月に１度の事だし。ばれる事もないとは思うけれど）
どうしようか迷ったのは３０分程度。結局、その誘惑には勝てないのだ。
これほどに月に焦がれるのは、きっと己の中に流れる血のせい。
恭弥は軽く溜息をつくと、暗闇から歩み出て窓際へと近づいた。
気持ち良さそうに光を浴び、顔を天へ向ける。
真っ暗な中に浮かぶ、輝く月は本当に美しくて。
うっとりと目を細めて笑みを浮かべた時。少年の身体に変化が起こった。
「――――」
徐々に、少年であった姿が形を変えていく。
時間にしてほんの数分だっただろう。黒髪の少年はいつしかその場から消えてしまっていた。
そして、変わりに現れたものは。
黒がかかった銀毛を、ぶる…と震わせ。合わなくなった衣服を振り落とした。
それは予備動作の一つもなく、軽々と窓を飛び越えると。
見事な毛並みを靡かせて、暗闇へと消えて行った。
＊
彼が向かっているのは、この街の裏山にある森の一画だった。
誰にも邪魔されず、月光を浴び続ける事の出来る静かな森。
その場所で月光浴をするのを、何より好んでいた彼は、一直線にそこを目指す。
少年であった容姿はあとかたもなく、今、道を疾走しているのは、一匹の狼。
彼が躊躇していたのは、通常街中に居る事のない獣の姿を見られる事にあった。
月を見たくて見たくて、仕方がないのに。満月の光を浴びると、変身してしまう。
こんな異様な素性を持っているのだから、大人しく部屋で眺めていれば良いのだが。
変身したら最後。どうしても外に飛び出したくなってしまうのだ。
（見られても、捕まるような事はないけどね）
駆け抜ける風を心地良く浴びながら、恭弥はほどなくして森についた。
彼のような存在を、童話では狼男とでも言うのだろうか。
しかし絵本で見るような半人ではなく、彼は完全に獣の姿に変体していた。
その不思議な存在を「どうして？」と聞くものは誰も居ない。彼の秘密は、誰にもばれていないからだ。
秘密がばれる事は、彼にとっては重要な問題になるだろう。
だが、月に魅せられた少年は、危険を侵してでも、月と共に過ごす一夜を止める事が出来なかった。
恭弥は森の湖の近く、そこだけ樹木が抜けている場所に出ると、ぺたん…と前足を追って草に蹲る。
今日は雲もなく本当に良い月光日和だ。前足に長い顎を乗せて上目で天に輝く月を眺めた。
綺麗に綺麗に、浮かぶ天の光。どうしてこんなに好きなのか、考えるまでもなく好きで。
じー…っと、飽く事なく、月光を浴び続けていた。
ふいに、彼の耳が、ぴくぴく…、と動いた。
獣特有の俊敏さで一瞬で立つ。がさがさと、森の置くから音が聞こえる。
これは人の気配だ。
恭弥は気持ちの良い時間を邪魔されて、低く喉奥で唸った。
こうした事は実は初めてではない。
この森は街から遠くない場所だから、酔狂な人間が散歩に来る事もある。
時には性質の悪そうな馬鹿な不良が来る事もある。
しかし、その度に恭弥は不躾な来訪者を追い返してやっていた。
大抵は姿を潜めて吠えるか、唸れば慌てて戻っていく。
馬鹿な気を起こして立ち向かおうとする奴には、暗闇から飛び掛ってやれば、その気を挫いて逃げ出す。
下手に姿を見せて噂になるのはごめんだから。野犬か何かだと思わせて追い返すのが一番良い。
恭弥は今回もその手でいこうと、開けた場所から木の影に身を隠した。
その人物が現れたら、吠えてやろうと思いながら。
「……あー…、ったく…。ここ何処だあ？…んで街に森があんだよー…」
そんな事をのん気にぼやきながら、その人物は茂みから姿を現した。
何だ、迷ってるの？まぬけな奴。
恭弥はそんな事を思いながら、吠え掛かろうとそちらを見て。息を飲んだ。
ふわふわと靡く金色の髪が、煌々と降りる月光に反射して輝いていた。
物憂げに俯いてかかった前髪を、さっと後ろに手で梳いて。隠れていた顔が天を仰いだ。
夜空に輝く月を見つけ、疲労した顔が、ふ…っと笑顔になる。
その柔らかな笑顔に、吠え掛かるのも忘れて釘付けになっていた。
綺麗だな。と純粋に思っていた。
見慣れない風貌が珍しかっただけかも知れないが。恭弥はもっと近くで見たいと思ってしまって。
今の自分の姿をすっかり忘れて、茂みから歩み出てしまっていた。
音もなく現れた一匹の狼に、金色をまとった青年はすぐに気付いた。
目を大きく開いて、彼が明らかに驚いた表情になっているのを見て。
ようやく恭弥は、自分が狼である事を思い出した。
（しまった。この姿を見せるなんて）
今さら脅かす事もできず、立ち止まってじっとしていた。
多分、彼はもうすぐ逃げ出すだろう。かかってくるような好戦的にも見えない。
常人の感覚なら、こんな獣が出てきたら逃げる。
それなのに。彼は数回瞳を瞬かせただけで、なんと、笑顔をこちらに向けたのである。
今度は恭弥が驚く番だった。彼はその場で座り込むと、あろう事かこちらに手招きをしてみせたのだ。
物怖じしない姿に恭弥は眉を寄せる。生憎、狼の表情が変わる事はなかったが。
「お前。暇ならオレの相手してくれよ。１人で迷っちまってさみしーんだ」
逡巡してじっとしていると、彼はそんな事を言って再度手招きした。
よほど度胸が据わっているのか、バカなのかわからなかったが。
近くで見たかった恭弥は、今度は誘われるままに近づいていく。
近づいてきた狼に、彼はますます笑顔を深くした。
綺麗だな。と、再度思った。
月光に梳ける金糸が風で揺らいで。きらきら光を生み出している。
この髪の所為だろうか。まるで月から現れたかのような容姿に、恭弥はすっかり見惚れてしまっていた。
手の届く所まできた狼を、青年は嬉しそうに撫でた。
黒曜石のような瞳が、じい…っと見つめるのに、照れ臭そうにはにかんで。
「何だ、オレに興味あるか？食っても美味くないぜ？」などと揶揄って肩を竦める。
「オレな、ディーノってゆーんだ。ディーノ。お前、綺麗だな。それに大人しいな、飼われてるように見えないのに」
ディーノ、と名乗った彼は、何も返答がないのを良い事に、恭弥に話し掛ける。
答えられないのは当然だが。動物に話し掛ける性質の人は特に珍しくはない。
おかしいのは、どう見てもペットとは思えない狼の自分に、容易に触れてくる事だ。
本当に寂しかったのか。ディーノはつらつらと離しながら、恭弥の頭を、背を、耳を撫でてくる。
触れる手が心地良かった。喋るトーンの耳障りが良かった。何より、月光にも見まごう金の髪が綺麗だった。
初めて会った人物に、こんなに惹かれたのは初めてだった。
恭弥は気持ち良さそうに喉を鳴らすと、ディーノの横にペタン…と身体を寄せた。
「何だ？お前も寂しかったのか？可愛いなー、お前」
この姿に、そんな風に言って触れるのは、あなたくらいだと思うよ。
珍しい人間も居たものだと、恭弥は薄目を開けて、自分を撫でる彼を見ると。
じっと、月を眺めているのと同じような感覚に捕らわれる。
月に焦がれるのと同じように、魅せられている自分がいた。とても心地良い、気を発する人だった。
それからどれくらい経っただろう。ずっと撫でてくれていた手が、ふと止まった。
彼の膝に頭を乗せて、気持ち良さそうに目を閉じていた狼は、どうしたの？と言う風に、喉を鳴らす。
「お前さ…、街に行く道なんてわかんねーよなぁ…」
青年は溜息と共にそう言って、苦笑した。
その時に、恭弥は彼と別れなきゃ行けない事に気付いて愕然とした。
そんな当たり前の事なのに、悲しくなっている自分に、愕然とした。
恭弥は小さく小さく、喉奥で鳴く。
その声がまるで、親とはぐれた子狼が鳴くような寂しげなもので、ディーノは目を見開いた。
戸惑っている彼を他所に、恭弥は立ち上がると。顎をくい…、と森の方に向けて歩き出した。
「……道、案内してくれるのか？お前…」
立ち止まる様子のない狼に、ディーノは慌てて腰を上げると、尻尾を目印に付いていく。
ほどなくして、森から抜ける道へと辿り付いた。
「あ、ここだ！わからなくなったとこ。助かった、これで帰れるぜ！ありがとな！」
見知った場所に出て表情を明るくしたディーノは、膝をついて狼をぎゅう…と抱き締めた。
恭弥はその頬を、ぺろ…と舐めると。するりとその腕から逃げていく。
「いっちまうのか？…寂しいな。お前……、名前…わかればなぁ…」
呼びようもない言葉を飲み込んで、ディーノは寂しげに微笑んだ。
狼はそれに小さく鳴いて答えると、青年の耳に、微かに聞こえた言葉があった。
「……きょー…や？」
何故か口をついて出た名前に。狼は大きく尻尾を振ると。
森の暗闇へと消えて行った。
＊
翌日。
ディーノは太陽の光の中、不思議な体験をした森に再び出向いていた。
最後に振り返った、吸い込まれるような黒い瞳が脳裏に焼き付いて。
もう一度あの狼に会いたくて仕方なかったのだ。
ここに来ても会えるかどうかわかんねーのに。
それでもディーノは、森の中に入って。昨夜別れた道まで進んだ。
すると、がさり…と茂みが揺らぐ音がして。もしやと思って、ディーノは振り返る。
しかしそこに居たのは自分が望んだ狼ではなく。１人の少年だった。
木の影から、じっとこちらを見る黒い瞳が。どこかで見たような気がして。
ディーノは目を瞬かせた。
「…よぉ。お前…、この辺に住んでんの？…あのさ、ここら辺で狼とか…、見かけねーよなぁ…」
「……知ってるよ。黒がかった銀色の、狼でしょ？」
「え！？ホントに？オレ、あいつにもっかい会いたくてさ！居るとこ知ってたら教えてくれよ」
「良いよ、教えてあげる。……その前に、あなた。…名前は？」
「あぁ、悪い。オレはディーノ。よろしくな！お前は？」
「僕？…僕は―――……」
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2008.01.23
ケモノ耳と被ってないか？これ（笑）貰ってきたパラレルお題第一弾です。
何か熱でぼーっとしながら考えたネタなので、ずいぶんとメルヘンになってますね（笑）なんだこれ。
しかも出会いで終わってるし！今後のお題も楽しそうなのばっかりで、どれから手をつけようか迷ってます（笑）
何かパラレル楽しいな〜（笑）でも、次はちゃんと現代の更新にしますので。のでので。
このお題、１０題の中。続編が見たいとか、反対Verが見たいとか、リクがあれば書こうかなと思います…（笑）